MTAPはポリアミン(プトレシン, スペルミジン, スペルミン)の合成の副産物である5'-メチルチオアデノシン (MTA)を分解し、メチオニンとアデニンに再生する酵素である。MTAPの欠損や機能喪失はMTAの蓄積をもたらし、プトレシン濃度の増加を引き起こす。このポリアミンの組成変化は細胞分裂に有利な環境になることが報告されている。MTAPによるMTAからのアデニンの産生は、唯一のアデニン産生の経路であるため、MTAPの機能を失った細胞では細胞内のアデニン濃度が低く、アデニン類似体 (6-メチルプリン, 2-フルオロデニン)に対する感受性が増加することが報告されている。また、プリン体合成阻害剤に対する感受性を示すことも報告されている。MTAPはCDKN2Aから約100 Kbase離れた位置に存在する隣の遺伝子であり、CDKN2Aの欠失を伴う腫瘍の約80～90%において共に欠失が認められる。