BCL2L11は、BCL-2タンパク質ファミリーに属し、ヘテロ二量体またはホモ二量体を形成し、多種多様な細胞活性に関与する抗/プロアポトーシス調節因子として作用する。この遺伝子は、Bcl-2相同ドメイン3（BH3）を有し、BCL-2タンパク質ファミリーの他のメンバーと相互作用し、アポトーシス活性化因子として機能する。この遺伝子の発現は、神経成長因子（NGF）およびフォークヘッド転写因子FKHR-L1により誘導されることから、神経細胞およびリンパ球アポトーシスにおける役割を示唆している。また、マウスの研究から胸腺細胞の負の選択に不可欠なアポトーシス開始因子として機能することも示されている。